Una carta desde Santos

Bom dia !

Ahora estamos tres días en Santos, el puerto a sesenta kilómetros de São Paulo. Es el puerto más grande de América Latina. Es un antiguo puerto, los portugueses llegaron aquí poco después del año 1500. La ciudad  se encuentra en una isla en la costa y está rodeada de anchos ríos, lagunas, montañas con vegetación tropical, bosques de manglares. En los muelles del puerto, además de grandes buques portacontenedores chinos y buques europeos, están muchos barcos desvencijados y transbordadores. 

En la orilla se encuentran innumerables bodegas, galpones derrumbados, viejas oficinas portuarias coloniales y silos, y en la boca del río y en alta mar navegan enormes transatlánticos, barcos oxidados, botes coloridos, dragas - también una de los Países Bajos - y remolcadores, todo mezclado. Es una hermosa vista, todos esos barcos en medio de las islas montañosas en el agua brumoso. 

Según un empresario brasileño que tiene dos fábricas de hielo en el puerto y conoce el puerto más de cuarenta años, el lugar es un gran lío de malos caminos para camiones (muchos empedradas no bien planas y agujeros en la carretera), de ferrocarriles pobres, de cobertizos en mal estado en el que nada más se hace, de corrupción rampante en todas partes, al igual que en todas partes de la economía brasileña. En definitiva, una triste historia de oportunidades perdidas para hacer un puerto ordenado y una economía ordenada, según el empresario. 

Luego por la tarde nos dirigimos a través del puerto con el empresario brasileño, como si fuera el dueño del puerto él conducía su jeep a lo largo de los muelles y almacenes, metiéndose entre los camiones, y vimos con nuestros propios ojos que en verdad el puerto es un lío, pero un lío muy vivo y con mucha actividad, mientras que según el empresario era un día tranquilo! Y el puerto es grande, se estrecha a muchos kilómetros de largo.

"El puerto de Valparaíso es pequeño pero bien organizado," dijo el empresario. Opinaba que Chile era el país mejor organizado de toda América Latina. En segundo lugar venía Uruguay. Y el resto de América Latina en realidad era nada.

Esta mañana hablé con un empresario inglés, de 70 años, que tiene una agencia para el manejo de las embarcaciones. Él estuvo hace mucho tiempo una vez en Delfzijl, el puerto donde Aafke nació, para comprar su primer barco, cuando todavía trabajaba de capitán. Encontró Delfzijl un agujero desagradable donde no había nada que hacer, y comparó Brasil con los Estados Unidos, un país con posibilidades ilimitadas. Se quejó en particular sobre la ineficiencia y la obligación de emplear a los miembros de un sindicato. Pero dijo que era bueno que gracias a los gobiernos de Lula habían menos pobres. Y encontró Brasil un lugar agradable para vivir: no había racismo y la gente era agradable.

Va bien con nuestra recolección de información. Ayer por la tarde nos encontramos con un historiador y poeta, Flavio Viegas Amoreira, un hombre impulsivo, que tiene en toda su poesía el mar como tema principal. “Tengo un sentido del mundo atlántico ", dijo, y contó que sus antepasados ​​eran judíos portugueses refugiados en Amsterdam a principios del siglo XVI. "Estoy lejana familia de Spinoza". En el siglo XVIII, regresaron a Portugal, a Faro en el Algarve, y emigraron nuevamente en el 1930, durante la crisis global, al puerto de Santos. Su abuelo estaba exportando petróleo de Santos. Dijo que entre los exploradores y navegantes que viajaron a Brasil a principios del siglo XVII y fundaron Nueva Amsterdam, que después volvió a ser Nueva York, había muchos judíos portugueses. Él nos invitó a una reunión sobre Albert Camus en la Pinacoteca de Santos, un museo que está completamente dedicado a las pinturas de Benedicto Calixto - que ha hecho numerosas pinturas y frescos de Santos.

Y ahí nos encontramos con otro escritor, Alessandro Atanes, que nos dio un libro, "Esquinas do Mundo", sobre puertos y literatura. Él escribe principalmente sobre los escritores que han visitado el pintoresco puerto de Santos: Albert Camus, Pablo Neruda, Blaise Cendrars, y los escritores brasileños. Le dije a Alessandro que nosotros también escribimos sobre puertos y literatura, sólo nos centramos más en la economía internacional.

Lo que está pasando en Santos, y en todos los puertos, es que el gobierno quiere privatizar una parte del puerto o el puerto completo, lo que significa que habrá muchos despidos entre los estibadores y que el contratar del trabajo ya no estará regulado a través de los sindicatos. Habrá contratación libre, individual. Los sindicatos se oponen. Pero el empresario inglés con quien hablé esta mañana, está a favor de la privatización y libre contratación. Él cree que las leyes laborales tienen que cambiar para que los operadores portuarios privados no sean obligados a contratar mano de obra por medio de los sindicatos sino que ellos pueden elegir libremente sus empleados. El taxista que me llevó a la cita con el inglés y quien había trabajado muchos años en el puerto me dijo que antes había 9.000 trabajadores en el puerto y ahora sólo 5.000, como consecuencia de la mecanización y computarización.

“Ellos quieren hacer de Santos un puerto aún mucho más grande", dijo el empresario inglés riéndose. "Pero tengo que ver qué sucede, porque ¿dónde se construyen los muelles, aquí en esta zona húmeda? Es mucho más barato y más eficiente construir un nuevo puerto a cincuenta kilómetros de aquí." El puerto de Santos fue construido a finales del siglo XIX por los ingleses y manejado por ellos durante muchos años.

En esa época todo giraba alrededor del café, como hemos visto en el Museo del Café en el centro de Santos. Millones de inmigrantes acudieron a la zona de São Paulo, la mayoría japoneses, pero también casi un millón de italianos. Yo sabía que vivían De Ferrantes en Brasil, el apellido de mi abuela italiana. A través de internet encontré a una señora de más de ochenta años en Paraná, que se llama Ceres de Ferrante y cuyos abuelos vinieron de Diamante, en Calabria, al igual que familia de mí. Encontré un número de teléfono de ella y la llamé. Le prometí que iba a enviarle algunas fotos de mi familia de Diamante cuando estaba de regreso en Holanda.